为什么专利质量很重要？
专利质量之所以重要，是因为专利在本质上是专利权人与政府之间谈判达成的一项"交易"协议，而专利的质量决定了这项交易对专利权人的有利程度。
一件起草和申请质量低劣的专利，不如没有，因为它不仅最终毫无保护效力，反而会主动地向他人提供如何复制和侵犯该发明的指引。
专利并非政府向专利申请人颁发的单纯"登记"、"许可"或"证书"。经由谈判达成的协议与一纸证书之间的区别至关重要。如果你是在向政府申请某项成就的认定证书，那么由谁替你申请、以何种方式颁发，可能都无关紧要，只要你能拿到证书即可。这是因为证书不过是对某项成就的盖章确认，一旦颁发，便发挥其应有的全部效力。但专利并非发明证书，而是专利申请人与政府之间经由谈判达成的协议。因此，专利申请人的目标是争取尽可能有利的交易，而非仅仅得到一张冠以"专利"之名的纸。
没有人愿意签下一份基本上将一切拱手相让、自己所得甚少的协议。然而，许多公司和专利权人正是如此——他们提交起草粗糙的专利申请，只求快速获得专利，却不注重质量的构建（起草与申请程序）。其结果，要么是若专利未能恰当描述发明，则无法真实呈现实际发明内容；要么是若发明描述充分却未能恰当撰写权利要求，则将申请人宝贵的知识产权拱手相让。
问题还在于，专利权人往往无法判断，或没有时间判断自己所得的交易究竟如何。（在很大程度上，准备专利文件的人对这一问题的答案有着更为清楚的认识。）
上述情形造成了一种局面：专利权人往往基于一知半解，对专利质量的重要性存在严重误解和大幅低估。如前所述，原因之一在于，专利往往会制造一种强烈的错觉，使专利权人不自觉地、错误地将专利等同于发明本身。
因此，正确认识专利质量，需要一位有见识、有经验的专利权人。检验专利质量的终极考验是诉讼——在诉讼中，侵权纠纷浮出水面，往往在法院经由审判以对抗方式加以解决。凡是对专利诉讼有所了解或有所经验者都知道，专利质量至关重要。这不仅体现在基础发明本身的质量上，还体现在：对于同一项发明而言，专利质量决定了保护范围的大小。遗憾的是，许多专利权人往往要付出惨痛代价才能吸取教训——通过诉讼，而往往为时已晚。
理解了发明与专利之间的区别，便更容易体会专利质量的重要性。以我们的"土地与围栏"类比来说，专利质量之所以重要，是因为专利这道围栏必须满足以下条件，方能有效且有价值：
- 专利围栏的建造必须符合法律规定的"建设规范"，方为有效；
- 专利围栏必须与土地相契合，方能赋予适当的保护范围。
简而言之，由于发明是那片"土地"，而专利是保护土地的"围栏"，人们可能发现了一片绝佳土地，却未能加以保护。你或许会说，这并无新奇之处——如果不申请专利，发明当然得不到保护。但这并非此处所要阐明的观点。此处的要点在于：一个人可能完成了一项伟大发明，并进而获得了专利，却因所申请专利质量低劣，仍然无法获得应有的专利保护。
为理解上述观点，不妨考察可能导致专利质量不足的几个因素。第一，若专利未能满足政府对"专利围栏"所规定的"建设规范"，则该专利可能质量不足。此类专利一旦遭受攻击，可能被认定无效。无效专利远不止于毫无价值——它远不止于浪费金钱，甚至比白白浪费一项发明还要糟糕。一件最终被宣告无效的专利，犹如花费大量金钱去帮助竞争对手利用你、从你身上获益。原因在于：无效专利作为无效的法律文书，无法为其权利人带来任何利益，但它始终是有效的公开文献，对其权利人产生不利影响。无效专利的唯一作用，是告诉竞争对手如何实施你的发明，令你处于不利地位（而这一切，若当初根本未曾申请该专利，便根本不会发生）。
第二，若"围栏"与"土地"不相契合，从而无法赋予适当保护，专利同样可能质量不足。专利"围栏"必须与发明"土地"相契合，是专利法中最基本的要求。若围栏过大，政府将不予允许，因为发明人索取的超出了其所发现和有权获得的范围。即便此类围栏最初被允许，它也始终面临被质疑的可能，任何人只要能令人信服地证明围栏与土地不符，便可随时将其推倒。若围栏过小，则无法提供足够的保护。围栏过小对政府而言并无问题，但专利权人才是承担损失的一方。关于这一点，将在后续章节进一步探讨。
此外，根据专利法（即"专利围栏"的规则），围栏一旦建成，修改的方式有限，可修改的时间窗口也有限。例如，若围栏最初过大并随后遭到质疑，除少数例外情形外，专利权人可能无法重新构建围栏以使其与发明相契合。在这种情况下，若围栏被推倒，专利权人无法说"好吧，我退一步，少要一点"。一旦没有重新谈判的机会，专利权人将丧失对其发明的全部保护。
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